EU-Kommission untersucht SAP wegen möglicher Wettbewerbsverstöße

Die Europäische Kommission hat ein förmliches Verfahren gegen den Softwarekonzern SAP eröffnet. Im Fokus steht der Verdacht, dass das Unternehmen den Wettbewerb beim Geschäft mit Wartungs- und Supportdiensten für seine On-Premise-ERP-Software im Europäischen Wirtschaftsraum beeinträchtigt haben könnte.

Parallel zur Verfahrenseröffnung veröffentlichte die Kommission eine vorläufige Bewertung. Darin werden zentrale Fakten des Falls sowie die wettbewerbsrechtlichen Bedenken dargelegt. Um ein mögliches kartellrechtliches Vorgehen abzuwenden, kann SAP der Behörde nun Verpflichtungszusagen unterbreiten.

SAP ist ein multinationales Unternehmen mit Sitz in Deutschland, das Softwareanwendungen für Unternehmen zur Verwaltung ihrer Geschäftsabläufe entwickelt. Dazu gehört auch ERP-Software, die Geschäftsfunktionen wie die Verwaltung der Unternehmensfinanzen, des Personalwesens und des Projektmanagements unterstützt. Die ERP-Software von SAP kann vor Ort bereitgestellt werden – wenn die Software auf den eigenen Servern des Kunden läuft – oder über die Cloud – wenn sie auf den Servern von SAP gehostet und über das Internet bereitgestellt wird. SAP bietet auch Wartungs- und Supportleistungen für seine ERP-Software an, darunter regelmäßige Updates und technische Unterstützung für seine Geschäftskunden, um die Software betriebsbereit zu halten. Andere Unternehmen bieten ebenfalls Wartungs- und Supportleistungen für die On-Premise-ERP-Software von SAP an und stehen damit im Wettbewerb mit SAP, oft zu besseren kommerziellen Bedingungen, beispielsweise hinsichtlich des Preises.

Die vorläufige Untersuchung der Kommission beanstandet die folgenden vier Praktiken, die SAP auf dem EWR-Nachmarkt für Wartungs- und Supportleistungen für seine On-Premise-ERP-Software anwendet und bei denen die Kommission vorläufig davon ausgeht, dass SAP eine marktbeherrschende Stellung innehat:

• SAP verlangt von seinen Kunden, dass sie (i) Wartungs- und Supportleistungen für ihre gesamte SAP-ERP-Software vor Ort von SAP beziehen und (ii) für ihre gesamte SAP-ERP-Software vor Ort die gleiche Art von Wartungs- und Supportleistungen zu den gleichen Preisbedingungen wählen. Dies kann Kunden daran hindern, Wartungs- und Supportleistungen verschiedener Anbieter zu unterschiedlichen Preis- und Supportniveaus zu kombinieren, obwohl dies für sie günstiger wäre.
• SAP hindert Kunden daran, Wartungs- und Supportleistungen für ungenutzte Softwarelizenzen zu kündigen, was dazu führen kann, dass SAP-Kunden für unerwünschte Leistungen bezahlen müssen.
• SAP verlängert systematisch die Laufzeit der ersten On-Premise-ERP-Lizenzen, während der eine Kündigung der Wartungs- und Supportleistungen nicht möglich ist.
• SAP berechnet Kunden, die nach einer Pause wieder Wartungs- und Supportleistungen von SAP in Anspruch nehmen, Wiederaufnahmegebühren und Rückwirkungsgebühren. In einigen Fällen entsprechen diese Gebühren dem Betrag, den die Kunden gezahlt hätten, wenn sie die ganze Zeit bei SAP geblieben wären.

Die Kommission befürchtet, dass SAP den Wettbewerb durch Drittanbieter von Wartungs- und Supportleistungen für die On-Premise-ERP-Software von SAP im EWR eingeschränkt haben könnte. Die Kommission befürchtet außerdem, dass die Praktiken von SAP eine ausbeuterische Vorgehensweise gegenüber den Kunden von SAP darstellen, die als unlautere Handelsbedingungen eingestuft werden könnte.

Die Kommission wird nun vorrangig eine eingehende Untersuchung durchführen. Die Einleitung einer förmlichen Untersuchung greift dem Ergebnis nicht vor.

Hintergrund

Artikel 102 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union verbietet den Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung, der den Handel innerhalb der EU beeinträchtigen und den Wettbewerb verhindern oder einschränken kann. Die Umsetzung dieser Bestimmung ist in der Verordnung 1/2003 festgelegt.

Eine vorläufige Bewertung fasst die wichtigsten Fakten des Falls zusammen und nennt die wettbewerbsrechtlichen Bedenken der Kommission. Um diesen Bedenken Rechnung zu tragen, kann der Adressat der vorläufigen Beurteilung Verpflichtungszusagen gemäß Artikel 9 Absatz 1 der Verordnung (EG) Nr. 1/2003 anbieten, wodurch die Kommission das Kartellverfahren durch Annahme der von einem Unternehmen angebotenen Verpflichtungszusagen abschließen kann. Eine solche Entscheidung enthält keine Feststellung darüber, ob ein Verstoß gegen die EU-Kartellvorschriften vorliegt, verpflichtet das Unternehmen jedoch rechtlich zur Einhaltung der vorgelegten Verpflichtungszusagen.

Gemäß Artikel 11 Absatz 6 der Verordnung (EG) Nr. 1/2003 entzieht die Einleitung eines Verfahrens durch die Kommission den Wettbewerbsbehörden der Mitgliedstaaten die Zuständigkeit für die Anwendung der EU-Wettbewerbsregeln auf die betreffenden Praktiken. Artikel 16 Absatz 1 sieht darüber hinaus vor, dass nationale Gerichte Entscheidungen vermeiden müssen, die im Widerspruch zu einer Entscheidung der Kommission in einem von ihr eingeleiteten Verfahren stehen würden.

Es gibt keine gesetzliche Frist für den Abschluss einer kartellrechtlichen Untersuchung. Die Dauer einer kartellrechtlichen Untersuchung hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter die Komplexität des Falls, der Umfang der Zusammenarbeit der betroffenen Unternehmen mit der Kommission und die Ausübung der Verteidigungsrechte durch die Parteien.

Weitere Informationen zu der Untersuchung finden Sie auf der Wettbewerbswebsite der Kommission im öffentlichen Fallregister unter der Fallnummer AT.40823.

„Tausende Unternehmen in ganz Europa nutzen die Software von SAP für ihre Geschäftsabläufe sowie die damit verbundenen Wartungs- und Supportleistungen. Wir befürchten, dass SAP den Wettbewerb in diesem wichtigen Aftermarket eingeschränkt haben könnte, indem es Konkurrenten den Wettbewerb erschwert und europäischen Kunden weniger Auswahlmöglichkeiten und höhere Kosten beschert. Aus diesem Grund wollen wir die potenziell wettbewerbsverzerrenden Geschäftspraktiken von SAP genauer unter die Lupe nehmen, um sicherzustellen, dass Unternehmen, die auf SAP-Software angewiesen sind, frei die Wartungs- und Supportleistungen wählen können, die ihren Geschäftsanforderungen am besten entsprechen.“

Teresa Ribera, Exekutiv-Vizepräsidentin für einen sauberen, gerechten und wettbewerbsfähigen Wandel

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